该照片拍摄于1924年，对从事畜牧业的古尔本农民来说非常熟悉。图片：John Thistleton。
现在提起新州的古尔本（Goulburn），我们脑海中可能最先闪现出来的应该就是那座巨型的大美利奴绵羊（Big Merino）雕塑。
其实早在出现这座绵羊雕塑以前，古尔本是澳大利亚羊毛之都的印象或许就早已深入人心，看看上面这张照片的壮观图景，便不难得出这个结论。
1924年2月7日，古尔本举行了一场特殊的绵羊拍卖活动，共售出31,136只绵羊，共计38,136英镑。
这幅影像由两张照片合成，拍摄到了美利奴羊群、帮助集结的马匹，以及在W. H.惠特利（W. H. Wheatley）拍卖会上，簇拥在围场周围的买家们。
多年来，这张照片先后挂在农业公司Goldsbrough Mort & Co.和农业综合企业Elders的办公室里。传奇拍卖师兼Elders公司畜牧经理托尼·道（Tony Dowe）于1961年来到古尔本，他现在仍然记得这张照片。
“（拍摄这张照片时）惠特利是主要的代理商，他的公司被Goldsbrough Mort公司接管，也就是后来的Elders公司，”托尼说。
“W. H.惠特利是个传奇人物，他走遍了整个乡村。要知道，当时没有电子营销，甚至都不用电话。”
他说：“于是他们就坐上火车，前往西部地区，买了很多小绵羊到古尔本转售。”
托尼来到这座城镇，他发现，星期三的牧场里大约有4000只羊，星期二有400头牛。到70年代中期，古尔本每周三都会放牧3万多只羊。
古尔本离屠宰场很近，羊可以走过去，附近还有卡车场，很显然，古尔本是一个大型集中销售点。
“新州只有两个地方能与古尔本的规模相提并论，分别是达博（Dubbo）和沃加沃加（Wagga Wagga），”托尼说。
当时，古尔本市议会负责管理这些屠宰场。他说：“我和议会发生过几次可怕的争吵，当时我希望能改善一下售卖场。但他们才懒得在那里安装遮阳设施或供水设施。”
这张照片拍摄于1924年，当时这些售卖场位于Bourke Street街，市议会的原址就在这里。
后来，售卖场搬到了Sloane Street街和Finlay Road路的拐角处，由于一直没有达到合适的经营标准，在运营了93余年之后，售卖场在2017年关闭。
如今，这张1924年的照片挂在古尔本Auburn Street街上土地服务局（Local Land Services）的会议室里。自2005年以来，克里·弗兰德（Kerrie Friend）一直是土地服务局的行政工作人员，她很看重这幅历史图片。当办公室从Bourke Street街搬到Auburn Street街的时候，她把这张照片也搬了过来。
“我很喜欢这张照片，这里面包含了太多的故事，”她说。
“这就是古尔本，是澳大利亚的羊毛之都，农民是这个国家的支柱，而这张照片就代表了农民。这张照片把我们拉回到那个时代里，”她说。
1924年，W. H.惠特利提到，当时古尔本最大的一群买家前来参加售卖。大量的牧民们来自维州、新州瑞福利纳（Riverina）地区、新州莫纳罗（Monaro）地区和南部地区。虽然当时还有一场暴风雨，但买家整个下午都没有离开，市场非常火热。
惠特利在新州Collector小镇出生，最早他在Gunning的一家拍卖公司开启自己的职业生涯，后来又搬到了古尔本，并在沃加沃加（Wagga Wagga）开了一家分公司。就在前几周，沃加还举行了一场集结7万只羊的放牧活动。
多年来，古尔本东部地区的羊群数量一直在减少，但老一辈们仍能回想起过去的那些黄金岁月，那时，牧羊场要花上两周才能把自己的牲畜们送到售卖场。
土地服务局（Local Land Services）办公室会议室的全尺寸照片。圣约翰孤儿院（St John’s Orphanage）位于左上角。图片：John Thistleton。
雷·莫罗尼（Ray Moroney）以前是一名羊毛中介，他曾在1985年拍卖了一捆细羊毛，创造了世界纪录。他记得小时候，自己在机场附近偶遇了一条牲畜运输线，羊群会在那里过夜。
“那时，到处都是成群的牛羊和骑马人，”雷说。“我们以前常常带着羊群去社区剪羊毛。”
退休的畜牧中介罗杰·汤普森（Roger Thompson）还记得，在20世纪80年代，古尔本的绵羊年产量高达3.5万至4万头。在干燥的天气里，农民们卸下牲畜时，围场常常会爆满。
罗杰说：“那些日子他们卖不出好价钱；而现在的价格更高，但放到那个时代却卖不了多少钱。”
在畜牧行业50年历史中，罗杰从未见过像如今这样高的牲畜价格。他说，在过去的三四年里，畜牧市场发生了巨大的变化。
Original Article published by John Thistleton on About Regional.
