白颈麦鸡在堪培拉很常见，很容易辨认。图片：Ian Fraser。
快去你附近的草地看看！
上周，我至少看到了三对直翅鸻（Spur-winged Plover），我从小就这样称呼它们，它们占据了绿草丛生的路边，甚至霸占了繁忙的Drakeford Drive大道中心地带。它们开始筑巢，心仪开阔的草地，对任何试图侵犯它们地盘的人毫不宽容。
白颈麦鸡（Masked Lapwings），这是它们的学名。在保护它们的鸟蛋和雏鸟时，它们真的天不怕地不怕，无论入侵者多么无辜，无论是人还是狗。一旦闯入它们的地盘，就等着被狂怒的飞扑和骂骂咧咧的鸣叫包围吧。
这是一个勇敢的灵魂，它可以一直瞪着另一只有威胁的鸻，它个头大，速度快，声音响，张开黄色的喙和鲜红色的腿。这可不是简单的虚张声势。它每个翅膀的“肘部”上都有一个向前生长的骨刺（因此我最了解它们的名字），如果它们碰到你的头部，可能会造成一些真正的伤害。
在产卵之前，它们对其他任何人都不感兴趣，在草丛中觅食蠕虫和昆虫时也没有任何攻击性。在深冬时节，它们还会吃含有油脂的种子。冬天，成群的同伴们可以聚集在球场或围场上一同分享食物。
一只白颈麦鸡在一个足球场上筑巢。图片：Ian Fraser。
但到了8月，当地面还结着晨霜，它们就成双成对地分开，搭一个简单的碗状草巢，让它们的荷尔蒙发挥作用。
大约一个月后，当蛋孵化时，父母把这些毛茸茸的、斑驳的棕白色雏鸟带到安全的草丛中躲藏，这下每个人都松了一口气，他们终于放弃进攻了。
鸻是少数受益于欧洲移民的物种之一，他们的牧场，以及后来的体育场，自然带，高尔夫球场和机场。这些大片的短草似乎是专门为白颈麦鸡准备的，它们热情地享用了草地盛宴（当然，你可能没察觉到任何感激之情）。
在澳大利亚北部，还有另一种白颈麦鸡与我们所知的南方鸟类不同，这种鸟没有骨刺，只有大而黄的肉质脸垂。如果任由其自然发展，它们最终会进化成一个独立物种，但我们很少任其不受干扰地自然演变。
随着开放式草地成为我们生活方式的一部分，南方的白颈麦鸡向北迁移，最终在昆州汤斯维尔（Townsville）附近遇到了它们遗忘已久的亲戚，它们在那里进行了杂交。
在新州Jerrabomberra湿地，一只带着雏鸟的白颈麦鸡。图片：Ian Fraser。
同样的栖息地变化使它们的活动范围向北延伸到新几内亚，向南延伸到塔斯马尼亚，并穿过塔斯曼海到达新西兰。在澳大利亚人口最多的地区，它们是居民最熟悉和常见的鸟类之一。
大多数鸻（或更小一点的物种我们常称之小嘴鸻（dotterel））属于滨鸟。但包括白颈麦鸡在内的一些物种已经迁移到内陆，不再依赖于水，尽管我们通常不会在离水太远的地方发现白颈麦鸡。它们可能会在池塘或沼泽中划水觅食，另一些可能在海蚀平台上散步。
同时，请留意堪培拉的白颈麦鸡，它们几乎可以在任何平坦的草地上筑巢（尽管它们也可以在平坦的屋顶上筑巢），记得给它们一些空间。就算你不同意，它们的态度也十分坚决！别担心，用不了多久，它们的雏鸟就会离开巢穴，父母就不再那么可怕了。
伊恩·弗雷泽（Ian Fraser）是堪培拉的博物学家、环保主义者和作家。他撰写了自然历史的各个方面，就生物多样性向澳大利亚首都领地政府提供建议，并出版了多本该地区动植物群的指南。
Original Article published by Ian Fraser on Riotact.
